Surgiu na França em meados do século 19, a partir dos estudos feitos por Hippolyte Léon Denizard Riviail (1804-1869), sob o pseudônimo de Allan Kardec. Hippolyte, homem respeitado em sua época devido seus trabalhos nas áreas da literatura e ensino, era bacharel em letras e ciências e doutor em medicina, poliglota, conhecia a fundo e falava corretamente o alemão, o inglês, o italiano e o espanhol.
    Em 1855, Allan Kardec iniciou os estudos das manifestações dos Espíritos , que na época apresentavam-se principalmente através das mesas girantes. Em 1857 publicou o livro O Livro dos Espíritos, descrevendo os princípios da Doutrina Espírita no que diz respeito aos seus aspectos filosóficos.
    Em 1858 fundou em Paris a Sociedade Parisiense de Estudos Espíritas e a Revista Espírita, o que então lançou não só para a França, mais também para o mundo o a Doutrina Espírita ou Espiritismo, que significa a crença nos Espíritos e na sua interação com o mundo material, designando seus seguidores como sendo espíritas ou espiritistas, que se diferencia do termo espiritualista (espiritual, espiritualismo), que são aqueles que acreditam que exista algo além da matéria, não necessariamente nos Espíritos.
    Podemos afirmar categoricamente que todo espírita é espiritualista enquanto a recíproca nem sempre é verdadeira.
    O espiritismo mais que uma doutrina é uma filosofia de vida, fundamentada em bases científicas.
    O espiritismo é uma ciência nova que vem trazer aos homens, uma visão de um mundo muito maior, trazendo explicação para tantas incertezas que acompanham a humanidade desde seu início : 

- De onde viemos?

- Para onde vamos?

- O que acontece quando morremos fisicamente?